Stoltenberg kjemper mot EU-toll: – Handler om norske arbeidsplasser

Finansminister Jens Stoltenberg jobber på høygir for å skjerme norsk industri.

Over 2000 arbeidsplasser fordelt på 14 bedrifter med tilhørighet over hele landet står i fare.

Det bekymrer finansminister Jens Stoltenberg til VG samme dag som EU varsler beskyttelsestoll på ferrolegeringerferrolegeringerEn blanding av grunnstoffer der jern er hovedelementet, og som blant annet brukes i stålproduksjon., som blant annet brukes i stålproduksjon.

– Dette er en viktig industri for Norge. Det handler om norske arbeidsplasser, norske bedrifter og norsk verdiskaping.

Tiltaket skal i første omgang gjelde i 200 dager. I et brev til EØS-landene begrunner EU tollen med at import har ført til «alvorlig skade» for industrien i EU.

Intenst diplomati

Stoltenberg sier at regjeringen har jobbet intenst med saken siden det ble kjent at EU vurderte beskyttelsestiltak.

Han understreker at målet er å hindre at EUs tiltak rammer Norge:

– Vi har sagt klart fra at vi mener at Norge ikke skal omfattes av eventuelle beskyttelsestiltak på ferrolegeringer. Spesielt viktig er det å unngå toll eller kvoter på norsk eksport.

Finansministeren bekrefter flere samtaler med EU-kommisjonens visepresident Maros Sefcovic, senest samme dag som intervjuet, og påpeker at regjeringen er uenig i EUs vurdering om å inkludere EØS-landene.

– Vi mener at EØS-avtalen bør sikre oss likeverdig adgang til det indre markedet. Den vurderingen, både den politiske og juridiske, har vi fremført overfor EU på alle nivåer over lang tid.

Trippel utfordring

Finansministeren peker på at Norge nå står overfor en trippel utfordring i internasjonal handel.

Han påpekte at vi lever i en usikker verden, og at den økte økonomiske usikkerheten påvirker Norge på minst tre måter: mulige beskyttelsestiltak fra EU som rammer Norge, varslet økt toll fra USA, og at handelskonflikter mellom stormakter svekker verdensøkonomien og rammer Norge.

To av verdens økonomiske tungvektere – USAs president Donald Trump og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen – møtes førstkommende søndag for å diskutere handelsrelasjoner.

Stoltenberg understreker at Norge er særlig avhengig av internasjonal handel.

– Knapt noe land i verden er mer tjent med handel enn Norge. Vi er en liten, åpen økonomi. Halvparten av det Norge produserer selger vi til andre land. Og nesten 70 prosent selger vi til EU, poengterer han.

Avviser mottiltak

På spørsmål om Norge vil svare med mottiltak, sier Stoltenberg at målet er å unngå å bli rammet av EU-tollen, og at Norge ikke har tradisjon for å iverksette slike tiltak.

Han peker på at Norge er en liten økonomi og at mottiltak bare vil forverre situasjonen. Tollnivået skal ifølge EU baseres på en minstepris, og siden EØS ikke omfatter tollunionen, gir det Norge en ekstra utfordring.

Stoltenberg understreker at regjeringen har tett og hyppig kontakt med EU i saken.

– Bare denne uken har det vært flere samtaler med utenriksdepartementet. Folk følger opp i Brussel nærmest daglig, sier Stoltenberg.