Equinor stanser nye havvind-prosjekter i USA

Olje- og gasskjempen tar beslutningen etter at Trump fjernet gunstige vilkår. – En 180 graders endring, sier Equinor-sjefen.

– Det er ikke grunnlag for å se på investeringer i havvind i USA nå, sier Equinor-sjef Anders Opedal til E24.

Beslutningen viser hvor krevende det er å få lønnsomhet i havvind, ikke bare i USA, men i alle land, ifølge Equinor-sjefen.

Equinor har tre havvindlisenser i USA som de på grunn av krevende regulatoriske forhold ikke utvikler videre på nåværende tidspunkt, bekrefter selskapet:

• Empire Wind 2, som skulle være andre del av en stor havvindsatsing utenfor New York
• Central Atlantic, i den midte delen av Atlanterhavet
• Atlas Wind, i California

Havvindsmellen fører til milliardtap i regnskapet. Selskapet skriver ned havvindverdiene i USA med 955 millioner dollar, ifølge kvartalsrapporten lagt frem onsdag.

Beløpet tilsvarer 9,6 milliarder kroner.

Det påvirker resultatet negativt, selv om Equinor ellers tjener store penger.

– Skikkelig motvind

– Vi har fått 40–50 prosent kostnadsøkning på leverandørsiden. Flere regjeringer har tatt grep og økt sin støtte til havvind, spesielt de som trenger havvind som en del av kraftgenereringen. Men dette er skikkelig motvind for havvindsatsingen i industrien, men også for Equinor, sier Opedal.

På Equinors resultatpresentasjon onsdag formiddag uttalte konsernsjefen seg om nedskrivingen.

– Utbyggingen av terminalen og kaianlegget baserte seg på at flere vindparker ville bruke denne. Dette er lite aktuelt med dagens rammevilkår. Det gjenspeiles i verdsettelsen av våre prosjekter, sa Opedal.

Empire Wind 1 er under utvikling og fortsetter som før. Equinor-sjefen mener prosjektet er lønnsomt, selv om det er under avkastningskravet deres til fornybarprosjekter.

Satset for over tre år siden

Til E24 utdyper Opedal ved å peke tilbake til da selskapet startet med havvind i USA.

Dette var tidlig for havvind, og det fantes ikke infrastruktur. For å ha havvindparker, måtte selskapet også bygge ut infrastruktur, det vil si en utskipingsbase og en drift- og vedlikeholdsbase.

Equinor tok en investeringsbeslutning i 2022 på anlegget South Brooklyn Marine Terminal.

– Da la vi til grunn Empire 1, Empire 2 og at vi en gang ut i tid også ville få en tredje vindpark, enten oss eller andre, som ville bruke denne basen. Det var for så vidt en edruelig beslutning, mener Opedal.

Den «store, vakre» skattepakken

Ambisjonene på havvind var store i USA på denne tiden. Biden-administrasjonens introduserte Inflation Reduction Act (IRA).

USA tok ledertrøyen i det grønne skiftet, ifølge Opedal. Flere ville skifte investeringene sine fra Europa til USA.

– Men så ser vi at vi har fått en 180 graders endring i det regulatoriske rammeverket på havvind, sier konsernsjefen.

Han viser til det Trump kaller den «store, vakre» skattepakken» («the big, beautiful bill»). Skattekreditter for fremtidige prosjekter er tatt vekk.

Ikke for Empire Wind 1, men for fremtidige prosjekter, påpeker Opedal.

– Det vil ikke bli gitt slike godkjenninger vi har fått på Empire Wind, for nye «offshore wind»-prosjekter, i hvert fall ikke med denne administrasjonen. Det gjør at de fremtidige inntektene vi hadde lagt til grunn på terminalen, legger vi ikke til grunn lenger, og tar derfor et regnskapsmessig tap på det, sier Opedal.

Vil bruke anlegget til andre ting

Havneanlegget har utsikt til Frihetsgudinnen i New York. Equinor kan også bruke det til annen virksomhet, men det har de ikke klargjort nå – og skriver derfor ned verdier.

– Vurderer dere å bruke det til annen virksomhet?

– Klart det. Dette er bortfall av inntekter, og disse inntektene ønsker vi å skape i fremtiden. Det jobbes med.

– Hva slags virksomhet?

– Det er for tidlig å si. Det er en flott havn, og en flott base, som kan brukes til mange andre ting også.

Ståltoll

På presentasjonen sier Opedal at også ståltoll ligger bak nedskrivningene.

– Det slår inn som en del av økt kostnad på prosjekter. Det danner også grunnlag for en del av den nedskrivningen vi gjør, sier Equinor-sjefen til E24.

Trump har gjort at Equinor får 50 prosent tollavgift på stål inn i USA.

– Havvindparker består av mye stål, og derfor slår den inn. Men dette har vi lagt til grunn i vårt investeringsestimat.

Tolleffekten er betydelig for Equinor, sier Opedal, uten at han er mer konkret på beløp.

Storpolitisk spill

– Den midlertidige stoppordren har mer begrenset konsekvens nå som utbyggingen har kommet godt i gang igjen, sa Opedal på presentasjonen.

Norges største selskap ble i vår involvert i et storpolitisk spill da Trump-administrasjonen stanset havvindprosjektet utenfor New York, før stoppordren ble opphevet.

– Hvorfor har den begrenset konsekvens?

– Det er fordi at da vi ble stoppet, valgte vi å fortsette andre deler av prosjektet. All produksjon av det utstyret vi skulle installere til havs, som foregikk i andre land, fortsatte vi.

Det betyr at Equinor brukte 50 millioner dollar per uke i perioden.

– Hvis vi ikke hadde fått startet prosjektet igjen, ville dette ha vært et tap. Men i og med at prosjektet gikk videre, er mesteparten av kapitalen brukt i perioden brukt til å produsere utstyr som vi trenger. Derfor blir ikke det et tap, sier Opedal.